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Hormigón: presente y futuro de un material clave

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hormigón

El hormigón es un material imprescindible en la construcción. Robusto y duradero, se elabora a partir de cemento, agua y distintos agregados. A pesar de ser tradicional está en constante evolución. Así, actualmente aparecen variantes como hormigones reforzados o con mezclas de polímeros para hacerlos más resistentes y versátiles. Aunque se están explorando alternativas más sostenibles, su impacto ambiental no es tan grande como se cree. Además, el hormigón es difícil de reemplazar.

¿Qué es el hormigón y cómo se utiliza en la construcción?

Hoy en día, el hormigón es el material de construcción más utilizado en el mundo. Fácil de usar, se produce a partir de abundantes materias primas naturales. Es apto para todos los proyectos, económico y duradero. En síntesis, tiene todas las características para construir fácilmente edificios que preservan el medio ambiente y el confort de sus habitantes.

No se debe confundir el hormigón con el cemento. En realidad, el cemento es un polvo resultante de la cocción de piedra caliza y arcilla finalmente molidas, que reacciona al contacto con el agua. Actúa como un pegamento que permite combinar o unir los diferentes componentes del hormigón. En la mayoría de los casos, el hormigón contiene alrededor de un 12 a 15% de cemento. Sus otros componentes son agua (8%) y el resto, un 80 a 85%, arena, grava, otros áridos y, en los productos más modernos, aditivos y polímeros.

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Además de satisfacer necesidades de vivienda, el hormigón presta un gran servicio a la comunidad: se utiliza para muchas obras públicas, como plazas, carreteras y equipamiento urbano. También se utiliza para la construcción de naves industriales, edificios agrícolas, aeropuertos, represas y todo lo que constituye el patrimonio constructivo de una comunidad.

El hormigón genera un alto costo ambiental. ¿Mito o realidad?

Desde el punto de vista ambiental, desafortunadamente, muchas de las tecnologías que se utilizan en la construcción son perjudiciales para el medio ambiente. Se basan en la extracción de recursos naturales y la utilización de agua y energía, además de generar una gran cantidad de desperdicios.

Sin embargo, hay cada vez más interés en desarrollar materiales y técnicas para la construcción que sean ecológicos e inocuos para el medio ambiente. El hormigón, actualmente el material para la construcción más utilizado en el mundo, es el principal consumidor de recursos naturales del planeta. Por ejemplo, para 2050 se espera que la producción alcance los 18 billones de toneladas, lo que equivale a:

  • 1,5 billones de toneladas de agua.
  • 2,16 billones de toneladas de cemento

Sin embargo, el impacto de la construcción de un edificio que durará 50 a 70 años es mínimo comparado con los recursos naturales que consumirá, y los GEI que emitirá ese mismo edificio a lo largo de su vida útil.

Así, el impacto ambiental del hormigón se minimiza a lo largo del tiempo. Al final de la vida útil del edificio, cuando no queda otra alternativa que la demolición, los materiales pueden ser reciclados empleándolos nuevamente.

También se utilizan enormes cantidades de hormigón para la construcción de carreteras. Sin embargo, tienen una vida útil que se extiende por décadas, además de que a lo largo del tiempo se aplican diferentes técnicas para su mantenimiento y rehabilitación.

En síntesis, el hormigón es un material natural, reciclable y ventajoso desde el punto de vista ambiental. Lo que deben modificarse son las técnicas constructivas para ir hacia un proceso más amigable, con ahorro de agua y energía y utilización de materiales locales.

Futuro del hormigón: ¿cuáles son las innovaciones?

Para dar respuesta a los múltiples interrogantes que plantea el hormigón, la industria desarrolla diferentes alternativas innovadoras. Por supuesto las nuevas tecnologías, como la inteligencia artificial, no podían estar ausentes. Veamos algunas de estas en materiales y tecnologías.

Innovaciones en el material

  • Pavimento. El pavimento de hormigón se presenta como alternativa ante el asfalto, debido a su durabilidad y también a que la materia prima se produce en el mercado nacional. De hecho, se reglamentó la ley 5841/17, a siete años de su promulgación, la cual señala que un 15% de las obras públicas viales se deben construir con pavimento rígido, hasta llegar al 30% o más. Para cumplir este requisito se deber utilizar más piedra, arena, agua, tecnología y mano de obra en comparación con 1 Km. de asfalto.
  • Hormigón ecológico. Es un hormigón que consume menos cemento. Durante el proceso de fabricación se inyecta dióxido de carbono que, al combinarse con el cemento, se convierte en carbonato de calcio. Este producto otorga mayor resistencia a la mezcla de concreto.
  • Translúcido. Es un hormigón polimérico que permite el paso de la luz y posee características mecánicas superiores a las del hormigón tradicional. A la vez, hay varios tipos de hormigón translúcido, como el de fibra óptica, que deja pasar la luz en un solo sentido, o el polimérico, que integra un conglomerante polimérico transparente.
  • Celular. Se utiliza desde hace ya varios años. Es un hormigón convencional al que se le agrega un producto que genera espuma o burbujas de aire para hacerlo más liviano mientras mantiene las mismas propiedades.
  • Concreto autorreparable. Es un bio-hormigón que incluye cápsulas con bacterias y nutrientes. Al aparecer una grieta, la lluvia moja las cápsulas generando una reacción química por la cual las bacterias producen calcita, la cual rellena la grieta generando nueva consistencia.

Innovaciones en tecnología del hormigón

Impresión 3D. El hormigón impreso es una de las grandes innovaciones tecnológicas. En 2013, la empresa china WinSun construyó 10 viviendas de hormigón impreso en 24 horas. Desde entonces, esta tecnología es imparable. Por ejemplo, en Dubai se proyecta que el 25% de los nuevos edificios se construyan con tecnología 3D.

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Inteligencia artificial. La construcción es un terreno fértil para la utilización de inteligencia artificial, que puede ser utilizada en las distintas etapas del proceso de diseño, construcción y comercialización de un edificio. Esta innovación consiste en incorporar la IA en la optimización del diseño de la mezcla del hormigón para avanzar hacia la descarbonización. En este proceso, lo importante es la etapa de entrenamiento del modelo, para que sea capaz de obtener datos de calidad y predecir los resultados a partir de diferentes variables.

Conclusiones

El mundo del concreto es realmente fascinante. Aquí hemos realizado un pequeño repaso de las innovaciones que auguran un gran futuro a un material de toda la vida. Queda mucho por mencionar, como el concreto flexible, con agregados de fibras y cenizas que permiten que el concreto sea sensible a la deformación, previniendo la aparición de grietas. Sin dudas, los avances tecnológicos seguirán creando nuevas variantes para una construcción más rápida, sostenible y económica.

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Hasta acá llegamos con la nota: «Hormigón: presente y futuro de un material clave». Esperamos que te haya sido útil. Recordá que en Zuba somos especialistas en ofrecer asesoramiento para inversiones inmobiliarias. Contactanos para más información.

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Fuentes

Instituto del Cemento Portland (2012). El hormigón y el ambiente. https://icpa.org.ar/wp-content/uploads/2019/04/2012-N03-Mayo-Art03-El_Hormigon_y_el_Ambiente.pdf

Itaipú. https://www.itaipu.gov.br/node/140#:~:text=Su%20construcci%C3%B3n%20consumi%C3%B3%2012%2C3,de%20la%20seguridad%20de%20represas.&text=N%C3%A3o%20existem%20arquivos%20dispon%C3%ADveis.

CDT (2024). Inteligencia Artificial y Hormigón: llegó el momento de hacerlo realidad. https://www.cdt.cl/inteligencia-artificial-y-hormigon-llego-el-momento-de-hacerlo-realidad/

Konstruedu (2023). Innovaciones en la tecnología del concreto. https://konstruedu.com/es/blog/innovaciones-en-la-tecnologia-del-concreto

Revista Mandu´a (2016). Hormigón celular, eficiencia y ahorro en obra. https://www.mandua.com.py/que-hay-s146

deHormigón. ¿Qué es el hormigón traslucido? https://dehormigon.com.ar/hormigon-traslucido/

La Nación (2024). Pavimento de hormigón. https://www.lanacion.com.py/negocios/2024/05/16/pavimento-de-hormigon-infraestructura-marcara-un-hito-en-ingenieria-paraguaya/

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